La galette des rois est une tradition incontournable en France, associée à la fête de l’Épiphanie, célébrée le 6 janvier de chaque année. Cette pâtisserie, qui rassemble familles et amis autour de la quête d’une fève cachée, a une histoire fascinante, marquée notamment par une interdiction royale peu connue. Mais quel roi a bien pu mettre un frein à cette douce tradition, et pour quelles raisons ? Plongeons dans un petit bout d’histoire française pour lever le mystère !
Un peu d’histoire : origine de la galette des rois
La tradition de la galette des rois remonte à l’époque romaine, où l’on tirait au sort le roi d’un jour lors des Saturnales, ces fêtes honorant Saturne. Cette coutume s’est ensuite christianisée pour célébrer l’Épiphanie, jour de la présentation de Jésus aux Trois Mages.
La galette, initialement simple gâteau rond partagé, s’est progressivement enrichie pour devenir la gourmandise feuilletée aux amandes que l’on connaît aujourd’hui.
Le roi qui a osé dire « non » à la galette
C’est sous le règne de Louis XIV, le Roi-Soleil, que la galette des rois a connu un moment de disgrâce.
Pourquoi une telle décision royale?
Louis XIV, souverain absolu, voyait d’un mauvais œil les rassemblements et festivités qui échappaient à son contrôle. La tradition de « tirer les rois » impliquant une forme de hiérarchie éphémère et ludique, où le « roi » ou la « reine » du jour était désigné par le hasard d’une fève, semblait potentiellement subversive. En 1670, le roi décida donc d’interdire la galette des rois, considérant qu’elle pouvait encourager des comportements désordonnés lors de ces joyeuses assemblées.
La réaction et le retour de la galette
L’interdiction ne fut heureusement pas de longue durée. La popularité de la galette des rois et son ancrage profond dans les traditions françaises firent que, malgré la désapprobation royale, la pratique continua d’être célébrée discrètement, puis assez ouvertement.
Au fil des régimes et des siècles, la galette des rois est non seulement restée une tradition vivace, mais s’est également diversifiée en variantes régionales savoureuses, comme la galette bretonne ou le gâteau des rois provençal.
Comment fêter l’Épiphanie aujourd’hui?
Célébrer l’Épiphanie de nos jours est synonyme de convivialité et de partage. Que vous optiez pour une galette feuilletée à la frangipane, une brioche aux fruits confits ou une recette plus originale, l’important est le plaisir de se retrouver et de partager un moment chaleureux.
N’oubliez pas les traditions : la personne qui trouve la fève devient le roi ou la reine de la journée et aura le privilège, ou la charge selon la coutume, d’acheter la galette l’année suivante ou d’offrir un cadeau à l’assemblée.
Conclusion : Une tradition indémontable
Malgré une période trouble sous Louis XIV, la galette des rois a traversé les âges sans perdre de sa superbe. Ce gâteau, autour duquel on se retrouve chaque année début janvier, n’est pas juste une pâtisserie, c’est un rituel de bonheur partagé, empreint d’histoire et de tradition. Alors, cette année, lorsque vous partagerez votre galette, souvenez-vous de ce petit bout d’histoire royale qui contribue à sa saveur unique. Bonne dégustation et longue vie au roi ou à la reine que la fève désignera!
